桑葚点头,飞快的上了马车,把包袱放在膝上,抱在怀中。里头是几件贴身衣服、两件干净衣裳。除此之外,便没有其他了,她的家当属实少得可怜。
宫门已下钥,有太监领了桑葚教过规矩,加上桑葚入宫多年,一些繁琐礼节自是知晓,便就安排桑葚去养心殿当值。
皇帝上了早朝,时下伺候的主儿不在,桑葚才得空反复记着方才那老太监教过的规矩。
约莫两个时辰左右,皇帝上朝归来。
那双尊贵的靴子从朝前一路过来,皆是跪拜。养心殿的太监宫女们,也不例外,一一跪下,口里称呼着尊敬着,不敢有半分错误。
桑葚同宫女姐姐们一道跪下,说着皇上万福金安。
皇帝姓赵,单名一个邝字。
赵邝去东暖阁的偏殿换下朝服,换上常服,身子轻松了些,在宝座上待了一会,问:“范大人可来了?”
老太监恭声回答:“一早就派人去请了,应该快到了。”
赵邝低低“恩”了声,从东暖阁走出,来至正殿。
桑葚忙奉了茶来,躬着腰身,“皇上请用。”
赵邝方要接茶,听得悉悉索索的脚步声,便知是谁来了。茶未接,朝殿外看去。
立在雕花几案上的西洋钟,机械的走着。
宫女们挑了帘子,范照玉走路没声儿,几个内侍走路声音也小。抬了下手,叫内侍们在外头等候,范照玉自个儿进来。他身形修长,戴的是乌纱帽,身着白色蟒袍,曳撒似花瓣,脚穿一双银线勾成的蟒纹皂靴。
赵邝笑着打趣,“来了。走路这样没声,像鬼魂似的。”
“万岁爷要臣当鬼,臣能不遵命么?”范照玉说着话,这礼也跟着一道行了。
赵邝指指范照玉,腾出个地儿来,“坐下,陪朕下盘棋。”
范照玉拱手一礼,撩了袍在旁坐下,“遵命。”
桑葚端的久了,又长久保持一个姿势,手有点抽筋,弄的茶盖发出响声来,茶水也溅了几滴,落在万岁爷的袍子上。
赵邝面露不悦,“笨手笨脚。”
“请皇上息怒!”
桑葚“扑通”一声就跪了,差点吓破了胆。
果真如网名所说,穿越到古代活不过一天,这规矩实在严格。
赵邝郁闷,方要下令拖出去,就听旁边人说了话,“瞧你是个没长眼的,这点小事都做不好,罚你去重新沏两杯茶来。”
桑葚大着胆子抬头,巧了,正巧对上那双眼睛,大太监的眼睛是冷的,眉毛细长而有弯度,面庞苍白,苍白的像久病之人。鼻梁是高挺的,生的唇红齿白的。说话是阴柔的,人是阴冷的。连穿的衣服都是阴森森的。
“谢过万岁,谢过厂公。”
范照玉俯下身,勾了勾桑葚下巴,笑问:“瞧着面生。你是什么时候调过来当差的?”
桑葚回答:“回厂公您的话,今儿一早。”
他轻笑两声,“难怪面生。下去沏茶罢。”
“是。”
桑葚弯腰退了出去,惊得出了一背冷汗。
方才真是有惊无险。
多亏这位范大人,若不是他及时出手相助,谁又晓得她一天当差,就被砍掉脑袋。既对不起义父,也对不起苏祥瑞的教导,更对不起她自个儿。
范照玉捏了几颗棋子,把玩起来,在棋盘上落一颗,眉头便皱一分,“睿王残留的党羽皆除之。不过,睿王府内,还有不多几位冥顽不灵之人。其中便包括睿王。”
“梧桐真不甘衰谢啊。十二弟,果真是屡教不改。即使如此,便除之而后快罢。”赵邝从棋盒捻起一颗白子,在黑子旁落下,爽朗笑起来,“这一局,朕赢了。”
范照玉摇摇头,略显失望,“是臣输了。”
桑葚就是在这时候进来的,重新沏好的茶冒着热气,一股淡淡的清香充盈殿内。这一回,桑葚奉茶的双手又稳又准,高低相同,取茶者不会吃力,不会出现要伸长手臂去拿。
赵邝赢了棋,心情颇好,便没有计较一个小太监的失误。
范照玉没什么动作,等茶凉,喝了不多几口。
桑葚便立在一侧,随时等候添茶、敬茶。
皇帝臣子有一搭没一搭的聊着,心思仿佛都在这棋盘上。
“贵妃娘娘身子可好些了?”
“柔儿啊,自从去年秋狝为救朕摔下马来,这身子骨一直就不见好。朕有愧于她。”赵邝轻叹一声,一颗好棋偏偏落错了地方,扶了扶额。
这一句输赢已定,范照玉没有落子,将黑子搁回棋盘,招手吩咐桑葚把棋盘撤下去,弯了眼睛,轻笑着说:“前朝武将英雄神武,战无不胜,是万岁爷的脸面。后宫诸位娘娘们花容月貌,婀娜多姿,亦是万岁爷的颜面。脱缰了的野马,可不能任由着她去。万一损了万岁爷的颜面,叫万岁爷您丢了人,岂不是罪过?”
赵邝面色一沉,分外阴郁。
贵妃?
桑葚自打来到这儿,就听过关于不少贵妃的传闻。却从来也没见过。
……
酉时宫门落钥,桑葚下值,有太监来换晚班。有值班、也有轮值。单单一个太监伺候,那不得暴毙而死。
站了一天,桑葚腰酸背痛,活动活动筋骨,转了转脖子,方要回房休息。迎面过来几人,为首的是那言丙,他看了看桑葚,眸中多了几分失望,淡漠道:“跟我走。”
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