第19章
在他所谓的“神童”生涯里，这样的情形也并非第一次。
大概是之前的经历给他留下了心理阴影，他以为大家是在对他品头论足，或是在商讨一会儿要提哪些刁钻的问题，考考他是否货真价实……
却忽然听一人说道：“这小公子长得可真好看啊。”
另一人应和道：“当年我在未央宫见过他，他当时才那么一点大，还拽着他父亲的袍摆。不成想，如今竟已出落成如此一副风光霁月、兰枝玉树的模样了，这岁月可真是快啊。”
“我家犬子若是能赶上公子恒一半的一半，那我做梦都能笑着醒了！”
听了这话，吴王也笑得豪迈。
气氛陡然放松了下来，季恒这才礼貌地看了看左，又看了看右，点点头佯装有礼，见大家看着他的神情竟都是满目慈祥……谁懂这一刻的救赎感？
吴王端起金盏干了一杯酒，说道：“听了二哥的事，寡人心中甚是难过……不过我听不群说，你们齐国刚发了场大水，紧跟着便又来了场瘟疫，百姓吃不起药，已经民不聊生了，是真的吗？”
郎群，字不群。
季恒道：“的确如此。我手中有齐王太子的亲笔信，还请吴王过目。”说着，双手捧起了装有竹简的木匣。
宫人趋步向前，将那木匣子接了过去，递到了吴王手边。
吴王捧起竹简认真地看了起来，说道：“情况竟已经这般严重了吗？皇兄有没有什么说法？也不知我该如何帮你们？”
季恒说道：“我想恳请吴王借齐国一笔钱，供齐国采买药材与粮食，让齐国与百姓渡过这一道难关。”
吴王问道：“一共要多少钱？”
季恒道：“两亿钱。可以立字据，可以算利息。”
他知道吴王借钱是不收利息的，还不还也全凭自觉。还了吴王会收，不还吴王估计也不会记得。
像一些“不足挂齿的小钱”，吴王也可能一开始就说不用还了。
当然，像金额如此巨大的情况，齐国肯定是要还的。
吴王人很痛快，说道：“好！尽快拨两亿钱给他。”说完，又看向了季恒道，“字据、利息便不必了。这笔钱你们慢慢还，能还多少还多少，可千万不要有负担。”
季恒叩首道：“多谢吴王，吴王功德无量！”
第20章
吴王又送佛送到西，介绍了自己经常合作的吴国商贾给季恒认识。
于是在吴王作保之下，整个采买过程十分顺利。十日之后，季恒便从七名商贾手中，以与郑虹报价差不多的价格，买到了足够让齐国渡过难关的药材与粮食。
几日后，第一批货物便运到了广陵码头。
季恒站在河岸边，看着被脚夫们一麻袋一麻袋抗上船只的药材，总算感到稍稍松了一口气。
至于那一口气欠下的两亿钱……
齐国轻徭薄赋，即便耕地面积辽阔，可一年税收差不多也就是这个数了。
这些钱又要支付官府开支、又要给朝廷交献费、又要维持齐王宫的花销，万一有什么自然灾害则还要赈灾。
往年在勤俭节约之下，才勉强能收支平衡，略有富余。
一想到这笔债，他们就是把裤腰带往死里勒，也要还上三四年，手头稍微松一点，可能就要还上七八年，季恒便感到十分茫然。
可看着载满了货物一艘艘从码头出发，驶向齐国的船队，他又觉得这钱花得再值当不过。
他可是以与疫情前差不多的价格买到了这么多物资，怎么不算值呢？
钱是王八蛋，没了就再赚！
他把采买之事收了个尾，留了左雨潇跟进后续货物，便拜别了吴王与郎叔叔，踏上了返程。
他们来时用马车拉了许多铜钱和礼品过来，如今钱花光了、礼品送了，便空了那么六七辆马车出来。
季恒不想空车走，便又随身拉了几车药材。
他总算能带回去点好消息，又出门太久，有点想家，便有些归心似箭。这一路上能赶则赶，能不休则不休，终于在十三日后抵达了齐楚边境。
骑马随行的郎卫有些心潮澎湃，说道：“公子，过了这座亭，便就是齐国了。”
季恒掀开了侧窗竹帘，感到惬意的晚风迎面吹来。
时间已近黄昏，明明眼前都是一样的官道，两侧都是一样的农田，可一踏入边境，却还是有种很不一样的感觉，一种回家了的感觉。
夕阳西下，余晖染红了半边天空，风中也带着太阳下山后的凉爽。
他远远瞧见河道边，有许多齐国民夫正在修补河堤，挥铁锹的挥铁锹、推车的推车。
有民夫直了会儿腰，擦了擦额头上的汗，看到从前方官道上驶来的长长车队，定睛看了一会儿，忙说道：“这是公子回来了吗？”
季恒从吴国启程之前，早快马加鞭送了信回来，说即将有六万斤黄连、二十万斛大米及其他药材与物资陆续抵达齐国。若是货物先于他而到达，便叫各位大人们注意查收。
又说时局艰难，各位大人也辛苦了，叫大家再坚持一下，局势定能峰回路转！
这阵子瘟疫进一步扩散，公帑也好、粮仓也好、官员也好、顶在最前线的医匠与军人们也好，所有人、所有物资都已到达了极限，都在全面崩溃的边缘苦苦挣扎。
那日大家又在文德殿大吵了一架，正吵得不可开交，驿卒便把这封急递送了过来。
大家读完信，便在殿内抱头痛哭了一场，看到了希望，这才得以继续坚持下去。
公子即将送来药材的消息，又从文德殿传到了地方官府，从官府传到了各地百姓的耳中。
大难当头，大家都在密切关注着时局，这消息便口口相传，在民间传得飞快。
“公子？”听了这话，县令放下了铁锹，也直起了腰来，远远看了过去，认出那是齐王宫的马车，肯定道，“是公子回来了！”
于是民夫们纷纷欢呼道：“是公子回来了！”
“公子回来了！”
季恒听了声响，从马车侧窗探出了头来，竟见百姓手握铁锹，背对着夕阳，在河岸边站成了一排朝他们挥手，便问道：“……他们是在朝我们挥手吗？”
郎卫惬意地骑在马上，说道：“应该没错。”
季恒便有些惊讶，又有些新奇，先朝他们也挥了挥手，笑容洋溢，又问郎卫道：“他们好像在叫我公子，他们难道都认识我吗？”
郎卫心道，季太傅独子，六岁预言蝗灾的神童，这些事本就使季恒在齐国家喻户晓，如今又出使吴国，带回了能挽救齐国百姓的救命物资……
他说道：“这件事后，公子名讳在齐国更是要无人不知，无人不晓了。”
当天夜里，季恒在当地传舍下了榻，了解到附近有几个县乡疫情严重，十分缺药，便命人送了两车过去。
隔日一早，季恒便继续赶路，终于在两日后抵达了临淄城。
作者有话说：
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第21章
可眼前的景象却让他感受不到丝毫回家的喜悦。
临淄城主干街道为天策大街，而与天策大街一街之隔便就是疫区，此时此刻，里面到处都是施药的草棚、奔跑的医匠与呻吟的百姓。
一柱黑烟滚滚升上了高空，那是城外荒地上在焚烧尸体。
临淄若不是国都，以目前瘟疫蔓延的情况，其实早该封城。
可齐国大部分官员都住在城内，一旦封锁，整个齐国的官僚系统便要彻底瘫痪。因此若有病例出现，便只在小范围内进行封锁，城中最小的疫区，甚至只有一户人家。
见了这景象，季恒忧心忡忡，开始担心起宫里那三个孩子……
若是连他们都出问题，那他真是要碎掉了。
他掀开了竹帘，对车夫道：“不好意思，麻烦您再快一点，能多快就多快，多谢了。”说着，放下了帘子。
车夫应了声“喏！”便挥起了马鞭，四匹马儿得了指令，陡然开始跑了起来。
季恒一个没留意，直接撞回了位置上，在快速奔驰的马车上颠啊颠，没一会儿便癫到了长生殿门口。
殿里倒是出了奇的安静，季恒下了车，疾步穿过庭院，叫道：“小婧？”
听里面没人应声，他便又叫了声：“小婧？”
而刚要走上楼梯，小婧便走了出来，指了指东侧偏室方向，做了个“嘘—”的手势，表示阿宝在睡觉。
季恒恍然大悟，连忙闭嘴，又回身对搬运行李的郎卫们也做了个“嘘—”的手势，指了指殿内。
郎卫们也心领神会，不敢应声，只敢点头，而后纷纷开始蹑手蹑脚了起来。
小婧轻提裙摆走了下来，声音有些沙哑，说道：“公子……你可算是回来了。”
季恒忙问道：“你们最近怎么样，阿洵、阿灼、阿宝都还好吗？宫里应该没有人染病吧？”