if线初相遇（一）
英浮与江牧初到褒国国都南诏时，已是晌午。日头正毒，两人皆腹中空空，便径直往江氏名下的那家酒楼走去。
可一进门，江牧就蹙起了眉。
里头倒是喧嚷，人声鼎沸，可那热闹里透着一股子穷酸气，桌椅摆设远不如京中那般考究，食客多是些贩夫走卒，哪有半分“天下第一楼”该有的排面？
江牧随手唤了个擦桌子的伙计：
“这是饭点呀，怎么你们这就这点子人？这可是江家的铺子。”
那伙计抬头，一脸见怪不怪的憨笑：“嗨，一听口音就知道客官是外地来的吧？咱家酒楼虽大，可要说这南诏城里最金贵的去处，那还得数东城的‘南国’。”
“哦？”江牧来了兴致，回头看向一旁的英浮，挑眉笑道，“郁公子，咱们既来了，不去那南国一瞧究竟，岂不遗憾？”
他话音未落，那伙计却急忙摆手，一脸“您二位来晚了”的表情：
“这位公子有所不知，那‘南国’可不是随时都能去的。人家每日只开四个时辰——午时一过，便歇业了；再开便是酉时正，到了戌时初，便又封灶；夜里亥时正再开一档，直到子时正打烊，您这会儿去，怕是没座，连门坎都进不去，不如二位先在小店垫补一口，等天擦黑了再去赶个早场？”
江牧与英浮对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝玩味。
一家酒楼，竟比官衙还傲气。
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既定了要探“南国”，两人用了午膳，便在江家酒楼里住下，回房沐浴更衣，换了身清爽的素色常服。待到申时末，日头偏西，暑气稍敛，两人才慢悠悠晃到了东城。
还未近前，便觉气息迥异。
江记那边是市井的喧嚣，而此处，隔着一道粉墙黛瓦，仿佛连风都被滤过了一层。
那“南国”二字，匾额高悬门楣，阴刻楠木，字迹清隽，古朴典雅，如行云流水，透着一股不争的傲气。
推门而入，未见人声鼎沸，先闻水声潺潺。
脚下是青石板铺就的小径，蜿蜒伸入深处。两旁不见寻常酒楼的敞亮大厅，而是引活水为溪，溪上架着几座形态各异的石桥。
溪畔种满奇花异草，此时虽已近黄昏，仍是繁花似锦，暗香浮动。
引温泉水造出的雾气缭绕，袅袅娜娜，萦绕在亭台楼阁之间，恍若仙境。
皆是木质结构的亭台楼阁，飞檐翘角，却无过分雕琢的俗艳。
有的悬着竹帘，影影绰绰可见内里文人雅士对坐；有的干脆四面敞开，临水而设，食客可一边品茗，一边观鱼戏莲叶。
最妙的是那露天庭院，中央一方池塘，睡莲正盛，几只白鹤独立于浅滩，见人来，也只是悠闲地理了理羽毛，一点也没有怕人的惊惧。
这哪里是酒楼，分明是把江南园林搬进了这西南古都。
空气中弥漫着一种混合了花香、水汽与檀香的清冷味道，丝竹之声若有若无，弹的也不是市井俚曲，而是清越的古琴，叮咚如泉水击石。
食客们大多低声细语，偶有笑声，也是敛着的，生怕惊扰了这一室的雅致。
江牧深吸一口气，压下心头的震动，低声对英浮道：“郁公子，这‘南国’……怕是不止是酒楼那么简单。”
英浮负手而立，目光掠过那烟雾缭绕的楼台，唇角微勾：“江兄，走吧，去寻个临水的好位置，听听这南诏的曲调意境。”
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两人刚在那临水的紫檀圆桌旁坐下，还未张口，那迎上来的伙计便浅浅一笑，躬身道：“两位贵人见谅，小店不设菜谱。这园子里的十二处雅间，各有各的定数，也各有各的滋味。”
江牧本是富家子弟，见惯了珍馐罗列，乍听此言，眼底跳出几分兴味：“哦？倒是有趣。那敢问小哥，我们这间，是什么名目？”
伙计抬手虚引，指向檐下那一块小小的乌木匾额。
“回公子话，此间唤作‘鹧鸪天’。”
江牧仰头一看，果然见那三字笔锋清峭，透着一股子欲说还休的味道。他正思忖这“鹧鸪天”该是何等风味，那伙计已朗声报上了菜名，句句都与这词牌意境暗合，听着就让人舌底生津：
“‘鹧鸪天’者，取其‘江晚正愁余，山深闻鹧鸪’之意。褒国多山多水，这山野滋味最是难得。小店便为您呈上这一席‘山深闻鹧鸪’。
前菜是声声慢·折柳：
是用褒国特有的折耳根嫩芽，佐以椒麻汁凉拌。那股子独特的辛冲劲儿，一进口就直冲天灵盖，像极了离人折柳时心头泛起的酸楚与震颤，醒神又开胃。
主菜一：临江仙·腾蛟
取褒国江河中特产的青龙鳝，去骨切段，盘成龙形清蒸。上桌时淋上滚烫的火腿葱油，“刺啦”一声，香气四溢。肉质鲜嫩得筷子一夹就碎，那是江河里最生猛的豪气。
主菜二：鹧鸪天·苦笋
新鲜的苦竹笋，配上半只卤得入味的鹧鸪。苦笋清苦回甘，鹧鸪肉紧汤浓。那点子苦味，恰似这词牌里的愁绪，而鹧鸪“行不得也哥哥”的啼声，更是点题之笔，吃得人心里微微一怅。
汤品是浣溪沙·菌汤
这褒国深山里的各类野生菌菇，汇聚一锅慢炖。汤色清亮如琥珀，鲜得人眉毛都要掉下来。正如溪边浣纱女子的纯净，看似清淡，实则滋味万千，一碗下肚，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。
主食则是念奴娇·红糍
用的是上好紫米蒸熟捣烂，裹上金黄的黄豆粉和深红的红糖，口感软糯香甜。紫米如夜，红糖似火，那股子热烈劲儿，全在这一口软糯里。
那伙计报完菜名，又补了一句：“这‘鹧鸪天’的酒，配的是咱们南诏城特产的‘醉花阴’——一种用桂花和糯米酿成的甜酒，度数不高，却最是醉人。”
江牧听得入了神，这哪里是吃饭，分明是品词。他看向英浮，见对方也正望着檐下那“鹧鸪天”三字，眼底似有波澜。
英浮轻轻一笑：“好一个‘山深闻鹧鸪’。既无菜谱，那便信你一回。只是不知，这园中其他的去处，又是什么风景？”
伙计含笑退下：“客官雅兴。园中尚有‘蝶恋花’之甜腻，‘西江月’之爽朗，‘满江红’之浓烈……若您二位吃得尽兴，下次再来，便又是另一番天地了。”
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酒菜上桌，那股子混合着山野清香与菌汤鲜美的气息，瞬间充盈了这方寸雅间。英浮执起瓷杯，浅浅啜了一口那“醉花阴”，甜香在舌尖化开，他舒服地眯了眯眼。
“江兄，这‘南国’的生意，怕是比咱们那江记要红火百倍。”英浮夹起一筷子“声声慢·折柳”，那折耳根的脆响在齿间炸开，他赞道，“就冲这口新鲜的折耳根，这南诏城里有头有脸的人物，怕是顿顿都想往这儿跑。”
江牧也尝了一口那“浣溪沙·菌汤”，鲜得他直咂嘴：“谁说不是呢。你看这摆盘，这情调，连那溪边的白鹤都养得这般不怕人。难怪东城这地界，寸土寸金，全被这‘南国’占了。我敢打赌，这南诏城里，哪家大宅子的后花园，怕是都没这儿雅致。”
英浮笑着指向窗外那烟雾缭绕的庭院：“你瞧那假山堆迭的，那花木修剪的，没个几十年的功力下不来。还有那引水造雾的巧劲儿，怕是请了造园的大家。这‘南国’的主人，不仅是个懂吃的，更是个顶顶风雅的妙人。能把酒楼开成这般神仙境地，光是这园子，就够单独收观赏费了。”
两人正说着，只见远处一座名为“蝶恋花”的雅间里，几个穿着锦缎的富家公子正围着几位抱着琵琶的女子嬉笑。而另一处“西江月”里，几个老者正悠然对弈，旁边还摆着一壶热茶。
英浮呷了口酒，感叹道：“这才是过日子啊。咱们在京城，整天不是这个局就是那个宴，哪有这样安安静静吃顿饭的福气。这‘鹧鸪天’的苦笋虽苦，可吃完这口‘念奴娇·红糍’，那甜味儿能绕在舌尖半日不散。这老板，怕是个深谙生活滋味的雅士。”
这时，那伙计又悄无声息地出现，手里捧着一小碟不知名的野果：“两位客官慢用。这是后山刚摘的‘相思豆’，酸甜可口，解腻最好。小的听二位口音不是本地人，特地拿来给二位尝个鲜。”
英浮接过碟子，笑道：“劳烦小哥。听你这意思，这园子里的吃食，都是有时令讲究的？”
“那是自然，”伙计一脸与有荣焉，“咱家掌柜的定的规矩，不时不食。春天的笋，夏天的菌，秋天的果，冬天的腌货。过了这个时辰，哪怕您再有钱，也吃不着这口。就像这‘南国’，每日只开四个时辰，过了点，神仙也不伺候。这叫……嗯，这叫惜福。”
英浮与江牧对视一眼，皆从对方眼中看到了笑意。
“惜福……”英浮咀嚼着这两个字，再看这满园的精致与从容，只觉得这趟南诏之行，光是坐在这“鹧鸪天”里，便值回了饭钱。
两人酒足饭饱，正看着窗外暮色四合，园中雾气更浓，那伙计上前添茶，英浮摩挲着温热的杯壁，问道：“小哥，方才你说这‘南国’每日只开四个时辰。可我方才瞅见那边‘念奴娇’的雅间，似乎还点了灯笼。你们这亥时之后，为何又要单开一档？”
伙计闻言，一边利落地收拾着碗碟，一边低声道：“客官有所不知，这亥时之后的档口，可不是谁都能进的。只有当天两顿都在咱‘南国’消费的熟客，凭着腰牌才能留下。那时节，后厨的锅灶就熄了，不再供应饭菜，只摆上晚间的糕点、甜品、茶水和咱家独一份的特调酒饮。”
他顿了顿，眼神里带着几分得意与神秘：“到了那个点儿，园子里就更热闹了。有文人墨客以诗会友的，有乐师伶人以歌舞助兴的。最关键的是，不少青年男女，借着这雅致的由头，互相瞧上了眼，吟几句诗，对一阕词，若是情投意合……也算是在这‘南国’里结下了一段良缘。这叫‘夜宴’，不谈俗务，只谈风月。”
江牧听得一愣，险些呛着茶，讶然道：“还有这等事？你们这南诏的民风，竟这般开放吗？这都亥时了，这姑娘家还能单独在外头抛头露面？”
“嘿！”那伙计像是被逗乐了，一边用毛巾擦着桌子，一边摇头笑道，“这位爷，您这就孤陋寡闻了吧？咱这地界，跟中原礼教大不一样。咱们这儿，可是有‘走婚’的习俗呢！只要两情相悦，夜里走婚，白天各回各家，那是再正常不过的事儿。何况这是在‘南国’，大家正经喝茶吟诗，交流学问，哪怕坐上一宿，谁又能说什么不是？”
英浮听得有趣，眼底笑意更深，他望向那逐渐亮起点点灯火的深幽庭院，那里隐约传来清越的琵琶声和年轻的笑语，仿佛隔着一层薄雾，藏着另一个世界。
“走婚……”英浮咀嚼着这两个字，“好一个‘不谈俗务，只谈风月’。江兄，看来这‘南国’不仅是口腹之享，更是这南诏城里的风月眼、姻缘树啊。这老板，倒真是个妙人。”
伙计笑着接话：“爷说得极是。所以常有人开玩笑，说这‘南国’的门槛，比那衙门还高，比那绣楼还俏。能在亥时留下的，那都是咱南诏城里有头有脸、或者才情出众的主儿。二位爷今日吃得开心，明日若能再来，待到亥时，说不定也能遇上几位知音呢。”
江牧看着那雾气中若隐若现的灯火，心想这南诏一行，怕是比他想象中要有趣得多。他转头看向英浮，见对方正望着那“鹧鸪天”的匾额出神，似乎在琢磨着，这“行不得也哥哥”的叹息声里，是否也藏着几分这夜色中的旖旎心思。